Alle arter og økosystemer har en egenverdi som er uavhengig av økonomisk verdi og nytteverdi. Denne egenverdien betyr at naturen er levende og uerstattelig, og ikke kan være en vare på et marked. Å sette tall på naturens verdi er en umulig oppgave. Man kan derfor ikke løse dagens utfordringer knyttet til tap av naturmangfold med regnestykker og kvotehandel. Naturkompensasjon, som innebærer at man kan kompensere for ødelagt natur ved å verne eller restaurere annen natur, kan heller ikke sees som en løsning.